Framtidens teknik utvecklas i Robotdalen

En robot som ger funktionshindrade möjlighet att äta på egen hand. En övervakningsrobot som ser ut som ett klot och tar sig fram över ojämna ytor betydligt bättre än traditionella robotar på hjul eller larvfötter. Det är ett par exempel på teknik som utvecklas av företag och forskare i Robotdalen.

Robotdalen bildades för fem år sedan med hjälp av Vinnväxtmedel från statliga Vinnova. Satsningen pågår fram till och med 2013 och har som mål att skapa 30 nya produkter och 30 nya verksamhetsgrenar eller företag inom robotikområdet.

Robotdalen fick i år ytterligare 24,6 miljoner kronor från Europeiska regionala utvecklingsfonden för att utöka sin verksamhet. Det ger möjlighet att generera ytterligare minst fem nya produkter och fem nya verksamheter eller företag under finansieringsperioden som sträcker sig till och med 2010.

- Tack vare tillskottet från strukturfonderna kan vi expandera vår verksamhet, säger Ove Albertsson, biträdande processledare för Robotdalen.

I Robotdalen utvecklas robotik för industri, logistik och hälsosektorn. Forsknings- och utvecklingsprojekt drivs på små och medelstora företag, sjukhus, globala företag som ABB och Atlas Copco, samt Örebro universitet och Mälardalens högskola. Nya idéer stöttas från prototyp till färdig produkt.

- Vi har nära samarbete med flera företag i regionen, säger Ove Albertsson. Av de 500-600 företagen vi har i vårt nätverk har vi en aktiv samverkan med över 200. I ett projekt kan ett företag till exempel få stöd av forskare i Robotdalen som studerar företagets processer. Finns det moment som skulle kunna automatiseras och i så fall hur? Forskarna föreslår lösningar som företaget får ta ställning till och avgöra om det är värt att investera i.

-Vi tittar på hur tillverkande företag kan förbättra sin process och därigenom bli mer lönsamma och mer konkurrenskraftiga, säger Ove Albertsson. Vi sprider också kunskaper om vilka lösningar man kan tillämpa på olika typer av problem. Ett bekymmer med dagens robotteknik är att den inte är tillräckligt flexibel för att passa små företag.

-Det är till exempel ofta så att saker som roboten ska plocka ihop måste sorteras upp manuellt, säger Ove Albertsson. Men nu har vi i ett projekt i Robotdalen utvecklat en robot som också kan sköta sorteringsmomentet. När det gäller fältrobotik utvecklas robotar som fungerar på egen hand ute i fält som till exempel gruvtruckar och bevakningsrobotar.

Robotdalen arbetar även med hälsorobotik, där man bland annat tar vara på teknik som redan utvecklats i världen och förfinar den så att den kan passa in i ett vårdsammanhang.

-Vi samarbetar till exempel med japanska uppfinnare, berättar Ove Albertsson. De har ofta långt framskridna tekniska lösningar. Men vi är bättre på att göra robotar som fungerar i en faktisk situation. Sverige är ett bra land att arbeta i eftersom vi är förhållandevis mottagliga för ny teknik.

Ove Albertsson berättar om en ätrobot som han aldrig trodde skulle bli verklighet.

-Vi trodde att människor skulle uppleva det som kränkande att bli matade av en robot, säger Ove Albertsson. Men det visade sig vara precis tvärtom. Det var en uppfinnare, som själv är funktionshindrad, som kom med idén. Han sa att det är mycket bättre att bli matad av en robot som man styr själv än att bli matad av en människa som kanske är stressad och har fler personer att mata.

Ett viktigt inslag i Robotdalen är teknik- och kompetensspridning. Här ligger stort fokus på att företagen ska få tillgång till den teknikkompetens de behöver.

-Vi vill sprida kunskap och påverka attityder för att på så sätt medverka till nyfikenhet och på sikt få fler som vill arbeta med att utveckla robotar, säger Ove Albertsson.

Läs mer om Robotdalen på www.robotdalen.se »