Innovationscenter ska stödja företagande bland invandrare

Herbert Felixinstitutet i Eslöv startades för några år sedan för att belysa invandringens betydelse för Sveriges utveckling. En förstudie har nu genomförts som beskriver hur ett innovations- och kompetenscenter inom institutet kan organiseras för att möta våra nya svenskars behov av rådgivning och stöd i sitt entreprenörskap.

Projektet/förstudien har fått stöd med 250 000 kr från Europeiska regionala utvecklingsfonden.

- Vårt mål är att stimulera fler personer med utländsk härkomst att starta och driva företag, säger Ingemar Jeppsson vid Herbert Felixinstitutet och ansvarig för förstudien.

Förstudien föreslår flera olika steg, åtgärder och insatser som det blivande innovationscentrat ska erbjuda företagare med utländsk härkomst.

Att etablera samarbete med lokala aktörer och knyta dessa till centrat är en sådan viktig åtgärd. Det skulle innebära att många aktörer med olika kompetenser inom entreprenörskap skulle vara representerade på samma fysiska plats.

- Nyföretagarcentrum är en aktör som är positiva till att samarbete med oss. IFS, Internationella Företagarföreningen i Sverige, är en annan önskvärd partner med stor erfarenhet av att hjälpa invandrare att starta företag, berättar Ingemar Jeppsson.

Ett förslag i uppbyggnaden av centrat är att en personlig coach ska finnas på plats när en företagare har bestämt sig för att gå vidare med sin affärsidé.

Ett nästa steg som förstudien beskriver är att etablera ett mentorprogram, som ska ge företagare möjlighet att fördjupa kunskaperna om entreprenörskap, att diskutera olika vägval i den fortsatta utvecklingen samt att skapa nätverk i en kommande affärsverksamhet.

- En mentor ska agera som ett bollplank, inte minst blir den rollen viktig när språk- och kulturskillnaderna kommer in i bilden, menar Ingemar Jeppsson.

För att ta reda på intresset för att få en mentor som stöd har det gjorts intervjuer med 32 etablerade företagare med invandrarbakgrund. Intresset för idén var stort bland de tillfrågade.

En idé som finns i dag är att det nya innovationscentrat ska kunna erbjuda företagarna en enkel kontorsplats i en gemensam lokal men också en kreativ miljö där rådgivarna, coacherna och mentorerna plus andra experter, till exempel marknadsförare, finns tillgängliga.

- En sådan gemensam miljö, som ofta benämns inkubator, skulle utan problem kunna skapas i Eslövs attraktiva och centrala Medborgarhus, där för övrigt Herbert Felixinstitutet finns redan idag, berättar Ingemar Jeppsson.

Herbert Felixinstitutet har också varit delaktigt i att inrätta en gästprofessur inom området "Invandrares entreprenörskap" genom samarbete med aktörer inom näringslivet och Ekonomihögskolan vid Lunds universitet.

Gästprofessuren är 3-årig och innehas av professor Monder Ram, verksam vid Montfort University of Leicester. Även en doktorand finns knuten till gästprofessuren. Den forskningen blir självklart värdefull i institutets fortsatta arbete.

Nästa steg blir nu att gå från idé till att förverkliga det kompetenscentrum som beskrivs i förstudien.

- Vi har sökt ett nytt stöd hos Europeiska regionala utvecklingsfonden och vi hoppas på ett positivt svar senare under våren. I så fall kommer vi att skapa institutet "Herbert Felix växthus" under en kommande 3-årsperiod, avslutar Ingemar Jeppsson.

Upphovet till Herbert Felixinstitutet var boken "Konservkungen", som handlade om Herbert Felix, svensk företagare och entreprenör med centraleuropeisk bakgrund och grundare av den kända livsmedelskoncernen AB Felix.